今回は9月の欧州出張日記です。
旅の始まりはエアメールでの招待状の到着。ずいぶん上質で光沢のある紙を使っています。
1年以上前から今回は、社屋を新築したのでベルギー・ゲント（Gent/Ghent)で、との打診があって、また航空券等のスケジュール確認も前もって連絡があったので、形式的なものですが。。。
2014.9/7
店長の出張の朝はいつも雨。やっぱり雨の出発でした。
今回はKLMオランダ航空での出発です。初めて乗るエアラインですが、評判は割といいので安心です。確かな合理主義に貫かれたサービスは悪くありません。アムステルダムから乗り継いでブリュッセル空港へ。ここから苦手な電車での移動です。
窓口でゲント行きのチケットを購入して、直行便はどの電車？と聞くと、しばらくないなあ、どこかにでて乗り換えるのがいいよ。とのこと。そんな簡単に外国人に言ってくれてもなあ。。。
しょうがないので路線表を手に入れて見ると。。。ちっちゃ！文字小さすぎです。
久しぶりですが、前と変わりゲントと頭につく駅名に変わってるじゃないですか！
10年ぶりですが、その時は駅の案内所でゲント行きの電車に飛び乗ったのはいいですが、ゲントとつく名前の駅がありませんでした。周りの乗客に尋ねると、ゲントは2つ駅があるのさと教えてもらったのでした。。
あれじゃあ、観光客から文句も出るよなあ。
路線図を眺めるとどの電車もブリュッセル中央駅辺りは通過することが読み取れます。なのでとりあえずそこまで。駅もさびしいし落書きだらけの途中駅を眺めながら寒々しい思いで到着。
昔は案内のコーナーがあったなあと探すも。。。ない！。。しょうがないのでみんなと一緒にわけもわからず時刻表を眺めてあたりをつけて乗ろうと思うも、はた！と思いつき、ホームの駅員さんに聞いてみる。21分、2番線と超わかりやすく教えていただきました。ありやとやんした。
電車に乗り込むとパーティでも行ったのか顔中ペンキなどでぬりたくった学生の群れの中に。かき分け座席ゲット。途中で隣に座ったアフリカ系のお姉さんにそろそろゲントっすか？と聞くと次だよと教えてもらいやした。やれやれなんとか到着すると予想以上の乗降客、そして驚きの駅前の変化。タクシーの運ちゃんに聞くとそうそう新しいビルを作りかけさとのこと。トルコ系の人で非常に親日的なドライバーさんでした。
20時過ぎにホテルでチェックインをすまし、さて外で一服とロビーに降りると、あや、懐かしい顔が！フィンランドのディーラーのおじさんと若い衆。やあやあと挨拶して一緒にビールを
一杯、二杯と盛り上がってるとデンマークのディーラー夫婦も到着、さらに飲み込みますが、睡魔で限界の店長は適当にお先しました。Mr.デンマークは車で1週間かけてきたとのことで、みんなで”ごっついベンツか？”など冷やかしてると”いやいやちいさなスズキです”とのこと。フィンランド勢は、飛行機で2時間でブリュッセル到着も電車で偽情報つかまされてあちこち迷子の挙句、4時間も電車でお使いとのこと。やれやれ。
ちなみにここベルギーのコンセントタイプは、いわゆるピンアース付です。参考までに写真掲載しておきます。欧州向けプラグのには穴が空いていると思いますが、そうあの穴との接触でアースを取得いたします。
2014.9/8
はっと目が覚めると現地時間夜中の3時、しかももう寝れそうもないくらいおめめパッチリ。
さてはとPCをネット接続すると日本時間は朝9時。そう日本でのお仕事の時間です。
時差ボケ確定フラッグです。
しっかり日本とやりとりできるので結構なことですが。先が思いやられます。今回のホテルは、ネット接続環境がいいのでよかったです。リゾートホテルだと接続できないことが欧州では多いので。。
集合時間は13時。早めにいくとちょうど、エストニアのディーラー、ヤーンとアーネの到着に遭遇。スクラムのように体をぶつけ、がっちりと抱き合って、やあやあとばんばん叩き合って挨拶。大男同士の独特のご挨拶は悪くありません。おたがいしっかりとぶつかって、
相手のがっしりとした反応がないと存在感をしっかり感じ取れないような。
ベルマン社の皆様とも挨拶して、転がしている名札をみると。。珍しい！
アジア人はいつも店長だけですが、香港からの参加者がいるではありませんか。
ひとごみをかきわけてあいさつをすると、ああそうだ！、香港の人は小さかったのだなと
思い出す。なにせ店長程度でも香港では巨漢扱いですから。店長からも見ても巨漢まみれの欧州ではなんとも頼りない感じです。二人とも日本が大好きで二年おきに旅行されているそうで、毎度ありがとうございます！。
さて全員集合で観光に出発です。しょぼい紙袋をもった観光ガイドのおじさんに先導されて
建築様式のうんちくなどから。説明を所々で聞きながら、地元のお菓子をその都度、しょぼい紙袋から振舞われて、チョコレート屋さんに到着。
そうそうこの地元のお菓子でプリン形状のものがあり、食べるとまさにプディング！これはお土産にと空港で探し尋ねるも、誰も知らず。。。残念でした。
ここでチョコレートマスターにいろいろご教授。 なんと純粋なチョコレートだけであれば賞味期限は25年だそうっす。誰か試したんかいな。通常、日本の菓子職人であれば、型にチョコレートを充填した後、机に叩き付けて、エア抜きするのですが、マスターはしません。よくみると充填機に振動ローラーがついており、型を接触させて手早く充填しています。通常各国のチョコレート屋は、調整されたカカオを混合したチョコレートを用いて安定させるのですが、ここベルギーではみなそれぞれカカオから自分でチョコレートを作り出すという特徴があるそうです。けっこうなことでやんす。みんなマスやバターだけでチョコレートの成分が理解できるようで。。。まあ菓子屋出身の店長はわかりますが、チョコレートは欧州人に密接な存在なことがわかりやす。
またしばらく、ネプチューンの像がどうたらと説明を受けながら歩き、ビアホールに到着、
ベルギービールを一杯ご賞味して、一服。店長は馴染みのリトアニアのディーラー、新規参加のドイツのディーラーとぺちゃくちゃ。このドイツのおっさん、器用にくるりと巻きたばこを巻いて、端を切り、がんがん吸います。聞くとドイツでは10％位の人が巻くそうっす。
ここから本日のメインイベント。名物の95ｍある塔”Belfort”へよじ登り。ひーふーいって戻ってきたら、登らずにさぼってたエストニア勢が、ビールをわんさか飲んでいるではありませんか。不良親父全開の風情です。後で調べるとここは世界遺産らしいですね。町のあちこちで竜を組伏せる聖人像があり、どうやらドラゴン退治の伝説があるようです。18ユーロのお金を惜しまずに竜退治の絵本をここで購入すればよかったと少し後悔しています。。
ここからは、船で2時間半かけて運河を進み、レストランへ向かいます。なぜ、2時間かって？そう！酒盛りのお時間です。どうもヤーンの様子がおかしい。自分のサマーハウスのある場所に住んでいるモグサ職人の日本人の話を何度も繰り返します。フィンランドの親父が冷静に、こいつらスコッチを一本、機内で開けちゃってるらしいよんと情報を。。。。
最後は運河に落ちそうなくらいに泥酔して机に向かって倒れこみ。被害はグラス３つと、ボトル1本が運河へGO!
フィンランド親父は、”ぼくのエストニアの友達が迷惑をかけてごめんなさい”と乗組員に。べろべろでフィンランド語でしゃべるヤーンを何度も窘めてくれたのですが。
”Please speak English”…酔っ払いには無駄ですが。
エストニアの連中は、エストニア、フィンランド、ロシア、英語と少なくとも4ヶ国語を操るの
ですから大したものです。アーネは、ラトビアのディーラーにロシア語で話かけられて、
そんな言語は聞きたくないと不機嫌でした。
ようやっと水辺のレストラン到着すると席には名札があり、ヤーンとアーネ、店長とカミラ、呑み助達は集められ、営業部長ピーターが監視するという体制。まあばらけてあちこちで迷惑掛けさせてはいけないという鉄壁の備えです。われらにウォッカは、配給されませんでしたが。
帰りはバスで、営業部長の”次は右手にレッドライトがご覧いただけます”という楽しい
観光案内を聞きながら、時差ボケ店長はぐっすり。起こされたときは不覚にもよだれたらしてました。。時計を見るともう12時やんけ！逃げるように就寝です。レッドライトが何かって？ご自分でお調べくださいな。ちなみにフィンランドの若い衆は、昨晩一人でホテル近所を探索するも発見できずとの報告がありやした。
2014.9/9
本日はメインイベント。セールスミーティングが始まります。
9時集合で30分程バスに乗って、Gavereにあるベルマン本社に。自慢の新社屋です。
そうそうフィンランドの親父は、集合場所に時間ぎりぎりで登場。誰も起こしてくれないからとぶちぶち文句を言いながら、なんと昨晩はベルマン社営業達と38度の強い酒を1杯、2杯と重ねて記憶をなくしたそうで。。。朝から”今日は一滴も飲まん”とむっつり断酒宣言です。
立派な新社屋内部を案内されて。一通りまわるともうお昼です。
面白いのは各部署の長が、見事に部下達の役割や仕事をプレゼンしてくれること。うーむ。しっかり立ち方もそれぞれ見栄えを意識している様もプライドが感じられていいっすね。
普通に昼食の席に座るとフィンランド、エストニア、日本の店長、ラトビア、リトアニアで固まって、いつものバルト三国近辺＋JAPAN同盟です。単純に呑み助はみんな仲良しなだけですが。
食後は、3分割されたグループ分けで、3つあるショールームで新製品等の説明、質問受付。とくにプロ用照明ルームでは音楽をかけて、実際のコンサート会場で採用されている
という照明システムを体験させてくれて、いやすごかったです。暑くて。。。
途中、南アフリカのディーラーとお互いの事情の情報交換、ネットショッピングに興味があるようでたくさん質問されました。途中で店長は群れからはぐれて迷子になるという失態をおかしました。。
最後に開発部と打ち合わせ、今後の3Dプリンター新商品情報など。
店長はちと面白いことに気がつきました。欧米では個人が気軽に3Dプリンターを購入するという不思議です。石と煉瓦による昔から建築物の歴史に理由があるのではと。3Dプリンターは、その構造から、建物のように土台から積み上げていく建築工学的センスが使用にあたって必要だと思うのですが、欧米ではそれはしごく普通のことであるため、一般消費者市場でもすんなり受け入れられたのでしょう。日本では、弊社のエンジニアも含めてもっと自由気儘に創ってしまおうと考えるので。。。。想像通りのものが作れないことにちょっと残念なものを感じてしまうのです。う〜む。。。胸像なんか日本人なら普通は自然に作ろうとしまへんよね？
”菓子は建築である”と確かブリア・サヴァランが美味礼賛で述べていたと思い出しました。ウェディングケーキなどの飾り菓子は、建築工学の知識なくしてボディの強度計算ができませんからなあ。。昨今のコンビニの生洋菓子のような建築の常識を無視した製品は、欧州では生まれんでしょうなあ。。などと一人考えたのでした。店長が前に勤めていた老舗菓子屋でも欧州で修行した職人は、伝統的レシピにこだわって営業とよく対立してたなあと懐かしく思い出しました。
すべての日程が終了するとしばしBBQパーティまで間があるので立席で歓談です。片隅に卓球台があり、店長はJapan VS ラトビアで汗だくになるまで夢中で対決しました。初めて会ったラトビアの巨漢ともこれで仲良しになりやした。この後はじめたハンガリーのディーラーは妙に卓球が上手で、後でつっこむと、親父は卓球のハンガリー代表選手で、いまはナショナルチームのコーチだそうです。なるほどねん。
夜の席も昼とおなじですが、近所にいたのでギリシャの姉御とも歓談。そういえば鼻は高いし、ほりは深いし、髪もちりちりで、背も高くなくって、魔女の情報も詳しいからあんた魔女なんじゃね？と冗談言ってみたら、真剣な顔で”シー！そういうことを大きな声でいわないの！”と窘められました。まじっすか？まあ、確かに迫害の歴史がありますもんね。ただ、店長は宗教美術がいまいち好きになれなく、欧州であればキリスト以前、東アジアであれば仏教以前の文化が大好きです。
今回は、フィンランド勢は前日飲みすぎで、ヤーンは昨日倒れたので、謹慎中。カミラも
2年前の武勇談で謹慎中なので、楽しいヴォトカ・タイムは始まりませんでした。
2年後の再会では、はじけたいものです。
2014.9/10
本日は終日移動のみです。電車でブリュッセル→英国・ノッティンガムへの移動です。
12時にチェックアウトしないと延泊料金とられるので夕方7時のフライトまで時間つぶしの
一日です。
格安航空会社エア・シチリアということで代理店からもらったチケットですが、そんな航空会社は影も形もありません。ようやっと4時間前にチェックインカウンターが発表されて向かうと長蛇の列。本当かいなと係員に聞くと”よくわからんが、こっちやな”と連れて行かれた先はいまいち会社名も不明、早すぎるとぶつくさ文句を言われながらチェックイン、再びのんびり時間つぶし。最近は5時間程度であれば、無駄に過ごすことは苦にならなくなりました。まあよくあることなんで。
このフライト時間しかないというエージェントの説明でしたが。。。一便前の3時発があることを確認。他人に判断をゆだねるということはこういうことです。自分が悪いのです。
ちなみに後で調べるとbmiという英国のエアラインでした。
ゲートまで行くとゲート開放予定時刻の30分前でも飛行機がいません。心配してると20分前に到着。ちっちぇえ！仔細に眺めていると小さすぎてハシケもつけられません。機内に入ると驚き！1x2=横3列です。店長は初めての一人席。最後の座席番号は13なので、ざっと30人乗りのジェット機！プロペラでもここまで小さいのは乗ったことがありません。貴重な体験です。そんな状況でも長い航空文化の歴史があるせいか、妙に安心感があります。後で調べると機材は、ERJ145と判明。軍用輸送機にも使われるそうで。なるほど到着してタラップを降りる時には、すでに給油を開始してます。すぐにでもまた飛び立つ機敏な動きで好感がもてます。
機内は全員、アングロサクソン系、一斉に紅茶を呑み、容易に外国人があぶり出せます。。ドイツや米国でも似たような圧迫を感じたことがありやす。そういえばイミグレで珍しく話かけられたかと思ったら”イギリスに住んどるの？”という質問でした。外国人はあまりこのルートに乗らんのでしょうね。。
到着後、タクシーを予約してくれているはずも全く見当たりません。どんどん客がいなくなり、30分経過したので自分で空港タクシーをゲットして移動です。乗って10分ほど経ったら予約タクシーから携帯に電話です。こんな遅れて連絡もくそもあるかいと完全無視。
ホテル到着後、ロビーだけネット接続可能というので実験。やっぱりだめだ！日本行きの飛行機のwebチェックインで通路側席の確保が最重要課題だったのですが。。
もう疲れたのでふて寝です。
ロビーだけということで、テクニシャンもホテルに常駐していませんでした。部屋もネットが使えるというホテルの方がいいでしょうね。ローカルでは接続を確認できていたので、DNSサーバを指定出来れば接続を確立できそうだったのですが。。。わかるお方がいらっしゃらないなら、お手上げっす。
2014.9/11
本日はKITRONIC社で打ち合わせです。
Kitronik社は、2人のエンジニアで2005年に創業した新しい会社で今後の新製品開発に期待できそうです。
工場や社内を見学、新商品の打ち合わせや市場の情報交換をして昼食に。
地元のビールとミートパイをごちそうになりました。悪くないです。個人的には、もっとホップのきいたキリっとしたビールの方が好きではありますが。
その後、ノッティンガム城へ。シャーウッドの森は車で3〜40分とのことで今回はあきらめます。そうここノッティンガムは、ロビンフッド伝説の場所なのです。
ホテルのそばにお城がありますので帰りは、お城で降ろしてもらいました。
弓が最大の威力をもった武器だった時代と考えれば時代背景もＯＫでしょう。低い城壁はその時代の名残でしょう。多聞櫓のようなものが必要ない時代のままなのでせう。
ただ、きっちりと90°にそりたつ城壁と丸い塔の石加工技術は、さすが欧州です。
3000人規模程度の城郭ですが、戦国薩摩の兵隊に鉄砲持たせれば1日で落とされるかも。お城にぴったりくっついている”世界一古いホテル”も必見です。
2014.9/12
本日は、5時にホテルを出発して、イースト・ミッドランド空港→ブリュッセル→ローマ→成田というルートです。ブリュッセルまでbmi、そこから先はアリタリア航空です。
時間通りにbmiの機材に搭乗するも”Bad news”とアフリカ系のお姉さん添乗員からアナウンス。ブリュッセル空港がロックアウトされていて50分遅れるとのこと。”What can I do?”なんて明るいアナウンスです。
次のブリュッセルでの乗継がNGだと、航空券と便を探して奔走しなくてはいけないのですが。まあ閉鎖されているなら乗継便も遅れてくれることでしょう。
ぶりぶり文句を言って次の乗り継ぎに連絡をしたいんだけどと騒ぐ乗客に、お姉さんは
”そんな連絡してもあちこち盥回しで無駄と、round and round and….”と指をくるくる回しながらリズミカルに話し指を回すので、店長は指先を見ながら一緒に頭をぶんぶん。すると更にあわせて”round and round and round….ブッ！”と吹き出しました。。あの独特の明るさとリズム感は、どんなときも深刻にならなくていいっすね。
ローマから久しぶりに日本の皆様をみかけるようになり、ゲートの前では大量の日本人の皆様。なつかしいやら、気恥しいやら複雑な心境ですが、最近の若い子はずいぶん英語が上手な子がいらっしゃって、この10年で日本人客の英語力の進歩が見られて驚きです。
予想通りに乗継は問題なかったのですが、Webチェックインで通路側席がゲットできなかったので、ぎゅうぎゅうの奥の座席に巨体を埋もれさせる羽目に。隣のお嬢さんはツアーの添乗員らしく、日誌つけています。”このホテルはWireless Lanあり”などと書いてますが、Non non、使ってみないとわからんよと言ってやりたいです。でも、まだそんな添乗員の需要があるのですね。店長はそのようなツアーに参加したことがないので、昔から不思議な職業です。
途中、トイレにたつと長打の列。席の通路まで並んで、トイレから出られた方も戻れないあり様。一緒にならんでいた白人のおじさんと店長は、顔を見合わせて”ぶは！”。いやはや狭い機材やなあと雑談。こんな時に大量にお並びの日本の方々は、全員無表情。まだまだ残念なユーモアセンスですね。
2014.9/13
そんなこんなで成田到着すると独特の湿気との遭遇。ぱりぱりになって痛んだ店長のお肌も一気に復活です。湿度サイコー！と思った瞬間でした。湿度に出合うと日本のお米ともすぐに再会したくなった店長でした。そう今回は、お米にほとんで出合えない残念な出張でした。。。
